¿Qué tipo de cable eléctrico es adecuado para instalar en una casa?

Al momento de realizar instalaciones eléctricas en una casa, es fundamental elegir el cable adecuado para garantizar la seguridad y el correcto funcionamiento del sistema. La elección incorrecta de un cable puede resultar en cortocircuitos, daños en los equipos eléctricos e incluso riesgos de incendio. En este artículo, te mostraremos los diferentes tipos de cables eléctricos disponibles en el mercado, los factores a tener en cuenta al elegirlos y algunos consejos para su instalación y mantenimiento.

Tipos de cables eléctricos

Cable THHN

El cable THHN es uno de los más utilizados en instalaciones residenciales debido a su versatilidad y capacidad de carga. Es ideal para instalaciones internas y puede ser utilizado en conductos, bandejas o directamente enterrado. Además, cuenta con una cubierta de nylon que brinda resistencia a la abrasión y a los productos químicos.

Cable NM-B

El cable NM-B, también conocido como cable romex, es otro tipo de cable ampliamente utilizado en instalaciones residenciales. Es especialmente diseñado para instalaciones empotradas en paredes, techos o pisos. Este cable cuenta con conductores aislados y una cubierta exterior resistente al agua.

Cable SER

El cable SER es un cable multiplexado que combina conductores de fase, neutro y tierra en un solo cable. Es utilizado principalmente en instalaciones de servicios, como alimentar un panel de distribución principal desde el medidor eléctrico. Ofrece una alta capacidad de carga y su cubierta exterior es resistente a la humedad.

Cable XHHW

El cable XHHW es un cable de cobre con aislamiento de polietileno reticulado. Es resistente a la humedad y al aceite, por lo que es ideal para instalaciones en exteriores o en áreas donde pueda estar expuesto a sustancias químicas. Además, puede ser utilizado en conductos enterrados.

Cable USE

El cable USE es un cable diseñado para ser enterrado directamente en el suelo. Es utilizado en instalaciones exteriores, como la alimentación de postes de luz o sistemas de riego. Este cable cuenta con una cubierta exterior resistente a la humedad y a la abrasión.

Cable MC

El cable MC, también conocido como cable metal-clad, es un cable con conductores aislados y protegidos por una cubierta metálica. Es utilizado en instalaciones comerciales e industriales, donde se requiere una mayor protección contra daños mecánicos y una alta capacidad de carga.

Cable AC

El cable AC, también conocido como cable armoured, es similar al cable MC, pero con una cubierta metálica más resistente. Es utilizado en instalaciones donde se requiere una protección adicional contra daños mecánicos, como en ambientes de alta vibración o en instalaciones subterráneas.

Cable UF

El cable UF, o cable subterráneo, es un cable diseñado específicamente para instalaciones enterradas directamente en el suelo. Es utilizado principalmente en sistemas de iluminación exterior, sistemas de riego y alimentación de garajes o edificios separados. Cuenta con una cubierta exterior resistente a la humedad y a la abrasión.

Cable RW90

El cable RW90 es un cable de uso general que puede ser utilizado en instalaciones internas o externas. Es resistente al fuego y a la humedad, por lo que es ideal para instalaciones en áreas con condiciones adversas. Además, cuenta con una cubierta exterior resistente a la abrasión.

Cable LSZH

El cable LSZH, o cable de baja emisión de humos y cero halógenos, es utilizado en instalaciones donde se requiere una baja emisión de humos y gases tóxicos en caso de incendio. Es comúnmente utilizado en edificios públicos, hospitales, aeropuertos y lugares donde la seguridad es una prioridad.

Cable coaxial

El cable coaxial es utilizado principalmente en instalaciones de televisión por cable, antenas de televisión y sistemas de seguridad. Es un cable de alta frecuencia que cuenta con un conductor central rodeado por una capa de aislamiento, una malla metálica y una cubierta exterior.

Cable de fibra óptica

El cable de fibra óptica es utilizado para transmitir señales de luz en lugar de corriente eléctrica. Es utilizado en instalaciones de redes de datos, sistemas de telecomunicaciones y sistemas de video vigilancia. Este tipo de cable ofrece una alta velocidad de transmisión, una mayor capacidad de carga y una menor pérdida de señal.

Factores a tener en cuenta al elegir el cable eléctrico

Capacidad de carga

Es importante elegir un cable que tenga la capacidad de carga adecuada para el sistema eléctrico en el que será utilizado. La capacidad de carga de un cable está determinada por su calibre, por lo que es fundamental conocer la corriente máxima que será demandada por los equipos eléctricos.

Resistencia al fuego

Dependiendo de la ubicación de la instalación, es importante elegir un cable que tenga una buena resistencia al fuego. Algunos cables están diseñados para resistir altas temperaturas y retardar la propagación de llamas en caso de incendio, lo que puede ser fundamental para la seguridad de las personas y los bienes.

Resistencia al agua

Si la instalación estará expuesta a la humedad o al agua, es fundamental elegir un cable que tenga una buena resistencia al agua. Algunos cables cuentan con una cubierta exterior especial que los protege de la humedad y evita la entrada de agua, lo que puede prevenir cortocircuitos y daños en el sistema eléctrico.

Resistencia a la abrasión

En instalaciones donde el cable estará expuesto a roces, fricciones o sustancias abrasivas, es importante elegir un cable que tenga una buena resistencia a la abrasión. Algunos cables cuentan con una cubierta exterior reforzada que los protege de los daños mecánicos, prolongando su vida útil y garantizando su buen funcionamiento.

Longitud de la instalación

La longitud de la instalación eléctrica también es un factor a tener en cuenta al elegir el cable adecuado. A medida que la longitud aumenta, la resistencia del cable también lo hace, lo que puede resultar en una caída de voltaje. Por lo tanto, es necesario seleccionar un cable con el calibre adecuado para compensar esta pérdida.

Normativas y regulaciones locales

Es fundamental asegurarse de cumplir con las normativas y regulaciones locales al elegir el cable eléctrico. Cada país o región puede tener requisitos específicos en cuanto a los tipos de cables permitidos, las certificaciones requeridas y las instalaciones permitidas. Es importante consultar con un profesional o con las autoridades locales para asegurarse de estar cumpliendo con todas las normas.

Consejos para la instalación del cable eléctrico

Contratar a un electricista profesional

Para garantizar una instalación segura y de calidad, es recomendable contratar a un electricista profesional. Un electricista capacitado podrá evaluar las necesidades de la instalación, seleccionar el cable adecuado y realizar la instalación de forma segura y eficiente.

Realizar una correcta distribución del cableado

Es importante planificar y distribuir correctamente el cableado en la instalación. Esto implica asegurarse de que los cables estén correctamente conectados, separados de otras instalaciones y protegidos de posibles daños mecánicos.

Asegurar la correcta conexión de los cables

Es fundamental asegurarse de que los cables estén correctamente conectados en los terminales, ya sea utilizando conectores, bornes o conectores de empalme. Una mala conexión puede provocar cortocircuitos, sobrecalentamiento e incluso riesgos de incendio.

Proteger el cableado de daños externos

Es importante proteger el cableado de posibles daños externos, como golpes, rozaduras o exposición a sustancias químicas. Esto puede implicar el uso de protectores, tubos o canaletas para evitar daños físicos o químicos que puedan afectar la integridad del cable.

Realizar pruebas de seguridad antes de energizar el sistema

Antes de energizar el sistema eléctrico, es fundamental realizar pruebas de seguridad para asegurarse de que todo funcione correctamente y no haya riesgos. Esto puede incluir pruebas de continuidad, pruebas de aislamiento y pruebas de carga, entre otras.

Mantenimiento y precauciones

Inspeccionar periódicamente el cableado

Es importante realizar inspecciones periódicas del cableado para detectar posibles daños, desgastes o deterioros. Si se observa algún problema, es necesario realizar las reparaciones o reemplazos necesarios de forma inmediata.

Evitar sobrecargas eléctricas

Es fundamental evitar sobrecargar el sistema eléctrico para garantizar su correcto funcionamiento y prolongar la vida útil del cableado. Esto implica no conectar más equipos o dispositivos de los que el sistema puede soportar y distribuir correctamente la carga en diferentes circuitos.

Proteger el cableado de la humedad

La humedad puede dañar el cableado y provocar cortocircuitos o corrosión. Es importante proteger el cableado de la humedad utilizando cubiertas, sellos o selladores adecuados, especialmente en áreas donde la humedad es alta o en instalaciones al aire libre.

Realizar reparaciones o reemplazos en caso de daños

Si se detectan daños en el cableado, como cortes, desgastes o exposición de los conductores, es necesario realizar las reparaciones o reemplazos necesarios de forma inmediata. No se debe utilizar el cableado dañado, ya que puede representar un riesgo para la seguridad y el funcionamiento del sistema.

Conclusión

Elegir el cable eléctrico adecuado es fundamental para garantizar la seguridad y el correcto funcionamiento de las instalaciones eléctricas en una casa. Es importante tener en cuenta factores como la capacidad de carga, la resistencia al fuego, la resistencia al agua, la resistencia a la abrasión, la longitud de la instalación y las normativas locales. Además, es fundamental realizar una correcta instalación, proteger el cableado y realizar un mantenimiento periódico. Siempre es recomendable contar con la ayuda de un electricista profesional para asegurarse de que todo se realice correctamente.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el cable eléctrico más seguro?

No existe un cable eléctrico "más seguro" en general, ya que la seguridad depende de muchos factores, como la correcta instalación, el cumplimiento de las normativas y el mantenimiento adecuado. Sin embargo, algunos cables, como los cables LSZH, están diseñados específicamente para ofrecer una mayor seguridad en caso de incendio.

¿Cuál es el cable eléctrico más utilizado en instalaciones residenciales?

El cable NM-B, también conocido como cable romex, es uno de los cables más utilizados en instalaciones residenciales debido a su versatilidad y facilidad de instalación. Este cable es adecuado para instalaciones empotradas en paredes, techos o pisos.

¿Cuál es la vida útil promedio de un cable eléctrico?

La vida útil promedio de un cable eléctrico puede variar dependiendo de varios factores, como el tipo de cable, las condiciones de instalación y el mantenimiento realizado. En general, se estima que la vida útil de un cable eléctrico puede ser de al menos 20 a 30 años.

¿Se pueden mezclar diferentes tipos de cables en una misma instalación?

No es recomendable mezclar diferentes tipos de cables en una misma instalación, ya que cada tipo de cable está diseñado para cumplir con requisitos específicos y puede tener características diferentes, como capacidad de carga, resistencia al fuego o resistencia al agua. Es importante seguir las recomendaciones del fabricante y las normativas locales al seleccionar y utilizar los cables en una instalación.